Forest and Wood_ 2012
## Abstract (초록)
소셜 네트워킹 웹사이트(예: 페이스북)가 사회적 관계 형성에 어려움을 겪는 사람들의 대인 관계를 풍요롭게 할 수 있다는 생각이 대중 매체를 통해 널리 알려졌다. 이러한 사이트는 친밀감 발달의 필수 요소인 자기 노출(self-disclosure)의 기회를 제공하며, 이는 평소 자기 노출을 주저하고 만족스러운 관계 유지에 어려움을 겪는 낮은 자존감의 사람들에게 특히 유익할 수 있다. 본 연구진은 페이스북에 게시물을 올리는 것이 자기 노출의 인지된 위험성을 줄여, 낮은 자존감을 가진 사람들이 자신을 더 개방적으로 표현하도록 장려할 것이라 예측했다. 세 가지 연구를 통해, 낮은 자존감을 가진 사람들이 페이스북을 자기 노출을 위한 안전하고 매력적인 매체로 보는지, 그리고 그들의 실제 페이스북 게시물이 사회적 보상을 얻게 하는지를 조사하였다. 연구 결과, 낮은 자존감을 가진 사람들은 페이스북을 자기 노출에 매력적인 장소로 여기지만, 그들의 게시물에 나타난 낮은 긍정성과 높은 부정성은 다른 사람들로부터 바람직하지 않은 반응을 유발하는 것으로 나타났다.
## Keywords (키워드)
social networking, Facebook, self-esteem, self-disclosure, interpersonal relationships, social interaction
## 서론
2004년 2월 출범 이후 소셜 네트워킹 웹사이트 페이스북은 대인 커뮤니케이션과 관계 유지에 혁명을 일으켰다. 5억 명 이상의 사용자 중 50% 이상이 매일 접속하며(Facebook, 2011b), 페이스북은 "사람들에게 공유할 힘을 주고 세상을 더 개방되고 연결되게 만든다"는 사명을 수행하는 것으로 보인다(Facebook, 2011a).
대중 매체는 페이스북이 수줍음이 많거나 외로운, 혹은 자존감이 낮은 사람들과 같이 관계 형성에 어려움을 겪는 이들이 편안한 환경에서 다른 사람들과 연결되도록 돕는 "사회적 윤활유" 역할을 할 수 있다는 생각에 주목해왔다. 본 연구는 이러한 사람들이 과연 자신의 대인 관계를 풍요롭게 하는 방식으로 이 사이트들을 사용하는지를 낮은 자존감을 가진 사람들을 중심으로 살펴보았다. 낮은 자존감을 가진 사람들은 높은 자존감을 가진 사람들보다 사회적으로 더 불안해하고 내향적이며 수줍음이 많다(Leary & MacDonald, 2003). 이들은 연결에 대한 욕구는 비슷하지만(Anthony, Wood, & Holmes, 2007), 더 외로움을 느끼고 덜 만족스럽고 불안정한 관계를 맺는 경향이 있다(Wood, Hogle, & McClellan, 2009).
페이스북은 친밀감 발달에 결정적인 자기 노출(Reis & Shaver, 1988)의 기회를 제공함으로써 낮은 자존감을 가진 사람들의 사회적 삶을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 자기 노출은 호감도 및 관계의 질과 긍정적인 관련이 있지만(Collins & Miller, 1994; Sprecher & Hendrick, 2004), 거절의 위험을 수반한다. 낮은 자존감을 가진 사람들은 자기 보호적 성향이 강해(Baumeister, Tice, & Hutton, 1989), 거절에 대한 두려움으로 인해 자기 노출을 꺼린다(Gaucher et al., 2012). 페이스북은 얼굴을 직접 마주하지 않아도 되므로 이러한 위험을 줄여주어 이들에게 특히 가치 있는 소통 창구가 될 수 있다.
하지만 낮은 자존감을 가진 사람들이 페이스북에서 자유롭게 자신을 표현하게 되면, 많은 부정성을 드러낼 위험이 있다. 이들은 높은 자존감을 가진 사람들에 비해 더 많은 부정적 감정을 경험하고(Leary & MacDonald, 2003), 부정적 기분을 회복하는 데 어려움을 겪는다(Heimpel, Wood, Marshall, & Brown, 2002). 페이스북에서 부정성을 표현하는 것이 대인 관계에 미칠 영향은 불분명하다. 우울한 사람들은 호감을 얻지 못하는 경향이 있지만(Coyne, 1976), 부정적 감정을 표현하는 것이 관계를 증진시킨다는 연구도 있다(Graham, Huang, Clark, & Helgeson, 2008). 페이스북의 흥미로운 점은 게시물이 친한 친구부터 거의 모르는 사람까지 광범위한 청중에게 도달한다는 것이다.
본 연구는 낮은 자존감을 가진 사람들이 페이스북을 자기 노출에 안전한 매체로 인식하는지(연구 1), 그리고 페이스북이 제공하는 기회를 활용하여 사회적 관계를 증진하는 방식으로 자신을 표현하는지(연구 2, 3)를 탐색하고자 하였다.
## 연구 1
### 방법
학부생 페이스북 사용자 80명(남성 17, 여성 58, 미공개 5; 평균 연령 = 21.35세)이 로젠버그 자존감 척도(Rosenberg, 1965)를 완료했다. 이후 참가자들은 페이스북에 대한 인식을 묻는 4가지 척도에 응답했다. 이는 페이스북이 자신을 표현하고(3개 문항, α = .88) 다른 사람과 연결되도록(3개 문항, α = .72) 돕는 정도, 대면 상호작용과 비교하여 페이스북에서의 자기 노출이 인지적으로 안전한 정도(9개 문항, α = .87), 그리고 대면보다 페이스북에서 노출하는 것의 이점(10개 문항, α = .93)을 측정했다.
### 결과 및 논의
회귀분석 결과, 자존감 수준은 참가자들이 페이스북을 자기표현의 기회로 보는 정도를 예측하지 못했다. 하지만 가설대로, 낮은 자존감을 가진 참가자일수록 높은 자존감을 가진 참가자보다 페이스북을 자신을 표현하기에 더 안전한 장소로 인식했다(β = –0.31, p = .005). 또한 낮은 자존감을 가진 참가자들은 페이스북이 다른 사람들과 연결될 기회를 더 많이 제공한다고 보았으며(β = –0.22, p = .05), 타인에게 부담을 주지 않고 지지와 관심을 얻는 것과 같은 이점을 더 크게 인식했다(β = –0.30, p = .011).
## 연구 2
### 방법
학부생 페이스북 사용자 177명(남성 60, 여성 117; 평균 연령 = 19.95세)이 로젠버그 자존감 척도를 완료했다. 참가자들은 월평균 페이스북 사용 시간과 친구 수를 보고하고, 자신의 계정에서 가장 최근 상태 업데이트 10개를 제출했다. 가설과 참가자의 자존감 수준을 모르는 코더들이 각 참가자의 업데이트 세트 전체에 걸쳐 표현된 긍정적 자기 노출(interrater α = .83)과 부정적 자기 노출(interrater α = .85)의 정도를 1(전혀 없음)에서 9(매우 많음)까지의 척도로 평가했다. 또 다른 코더들은 슬픔, 분노, 행복 등 구체적인 감정 표현 정도를 평가했다. 마지막으로 10명의 새로운 코더들이 업데이트를 보고 게시자에 대한 호감도(likability)를 평가했다(α = .97).
### 결과 및 논의
분석에서 상태 업데이트가 2개 이하인 53명은 제외되었다. 낮은 자존감을 가진 참가자와 높은 자존감을 가진 참가자 간에 페이스북 사용 시간, 친구 수, 업데이트 빈도에는 유의미한 차이가 없었다.
내용 분석 결과, 낮은 자존감을 가진 참가자들은 높은 자존감을 가진 참가자들보다 상태 업데이트에서 긍정성을 덜 표현하고(β = 0.26, p = .004), 부정성을 더 많이 표현했다(β = –0.31, p =.001). 구체적으로 낮은 자존감을 가진 참가자들은 슬픔, 분노, 좌절, 불안, 두려움, 짜증을 더 많이 표현했고, 행복, 흥분, 감사는 덜 표현했다(표 1 참조).
이러한 게시물 내용은 낯선 사람(코더)들의 호감도에 영향을 미쳤다. 코더들은 낮은 자존감을 가진 참가자들을 높은 자존감을 가진 참가자들보다 덜 좋아했다(β = 0.21, p = .020). 부트스트랩 분석 결과, 자기 노출의 전반적인 정서가(positivity - negativity)가 자존감과 호감도 사이의 관계를 매개하는 것으로 나타났다(95% CI = [.04, .17]). 즉, 낮은 자존감을 가진 사람들이 더 부정적이고 덜 긍정적인 게시물을 올리는 경향이 그들이 덜 호감을 사는 이유임을 시사한다.
## 연구 3
### 방법
학부생 페이스북 사용자 98명(남성 21, 여성 77; 평균 연령 = 21.18세)이 연구 2와 유사한 절차를 따랐다. 참가자들은 자존감 척도를 작성하고 페이스북 사용량, 친구 수, 최근 상태 업데이트 10개를 제공했다. 코더들은 각 업데이트의 긍정성(interrater α = .95)과 부정성(interrater α = .94)을 평가했으며, 별도의 코더들이 게시자에 대한 호감도를 평가했다(interrater α = .82). 핵심적으로, 참가자들은 각 업데이트가 받은 "좋아요(Likes)" 수와 댓글을 단 사람의 수를 보고했다. 이는 친구들로부터 받은 '사회적 보상(social reward)'의 지표로 사용되었다.
### 결과 및 논의
분석에서 상태 업데이트가 2개 이하인 25명은 제외되었다. 낮은 자존감을 가진 참가자들은 높은 자존감을 가진 참가자들보다 페이스북에 더 많은 시간을 사용했다(β = –0.31, p = .003). 연구 2와 마찬가지로, 낮은 자존감을 가진 참가자들은 긍정성을 덜 표현하고(β = 0.23, p = .048) 부정성을 더 많이 표현했으며(β = –0.33, p = .005), 낯선 사람들(코더)에게 덜 호감을 주는 것으로 나타났다(β = 0.22, p = .056).
친구들의 반응을 분석하기 위해 선형 혼합 모델(LMM)을 사용했다. 게시물의 긍정성과 관련하여, 예측된 '자존감 × 긍정성' 상호작용이 나타났다(p = .021, 그림 1 참조). 낮은 자존감을 가진 참가자들의 경우, 게시물이 긍정적일수록 친구들로부터 더 많은 '좋아요'와 댓글을 받았지만, 높은 자존감을 가진 참가자들에게서는 이러한 경향이 나타나지 않았다.
게시물의 부정성과 관련해서도 예측된 '자존감 × 부정성' 상호작용이 나타났다(p = .018, 그림 2 참조). 높은 자존감을 가진 참가자들은 게시물이 부정적일수록 친구들로부터 더 많은 사회적 보상을 받았으나, 낮은 자존감을 가진 참가자들은 그렇지 않았다.
요약하면, 낯선 사람들과 친구들의 반응 모두 낮은 자존감을 가진 사람들이 부정성을 표현하는 경향에 대해 보상하지 않는다는 것을 시사한다. 친구들은 높은 자존감을 가진 사람들의 드문 부정적 표현에는 관심과 지지를 보이지만, 낮은 자존감을 가진 사람들의 잦은 부정적 표현에는 반응하지 않았다. 오히려 이들의 긍정적 표현에 보상함으로써 비전형적인 행동을 장려하려는 듯 보였다.
## 종합 논의 (General Discussion)
세 연구 결과는 낮은 자존감을 가진 사람들이 페이스북을 사용하는 방식이 잠재적인 사회적 혜택을 얻는 것을 방해할 수 있음을 시사한다. 낮은 자존감을 가진 사람들은 페이스북을 자기 노출에 안전하고 매력적인 공간으로 인식하지만(연구 1), 그들의 게시물은 높은 부정성과 낮은 긍정성을 띠는 경향이 있다(연구 2, 3). 그 결과, 그들은 낯선 사람들에게 덜 호감을 사고(연구 2, 3), 친구들로부터는 부정적인 게시물에 대해 사회적 보상을 받지 못한다(연구 3).
페이스북에서 안전함을 느끼는 것이 오히려 그들이 두려워하는 바로 그 거절로 이어질 수 있는 것들을 드러내도록 부추길 수 있다는 점은 아이러니하다. 낮은 자존감을 가진 사람들의 평소 신중하고 자기 보호적인 성향이 관계 형성을 방해하는 것으로 여겨지지만, 이 연구에서는 오히려 더 많은 자기 보호가 부정성을 최소화하여 더 나은 대인 관계 결과를 가져왔을 수도 있다.
이러한 부정적 노출의 효과가 페이스북에만 국한되는지는 불분명하지만, 빈번한 부정성 표현은 여러 맥락에서 해로울 가능성이 크다. 특히 페이스북에서 부정성을 표현하는 것은 수백 명에게 방송되는 형태이므로, 일대일 소통에서처럼 신뢰나 친밀감을 나타내는 신호로 작용하기 어렵다(Graham et al., 2008).
그렇다면 낮은 자존감을 가진 사람들은 소셜 네트워킹을 어떻게 더 건설적으로 사용해야 하는가? 부정성을 절대 표현하지 말라고 하는 것은 비현실적이다. 하지만 낯선 사람들은 긍정적인 게시물을 더 선호하고, 친구들은 낮은 자존감을 가진 사람들의 긍정적인 업데이트에 더 잘 반응하므로, 이들은 자신에게 일어나는 긍정적인 일들을 더 많이 공유하고 부정적인 게시물은 선별적으로 올리는 것에서 이득을 볼 수 있다. 이를 통해 페이스북은 낮은 자존감을 가진 사람들이 보람 있는 사회적 관계를 형성하는 데 도움이 되는 도구가 될 수 있을 것이다.
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